O procedimento é geralmente visto como uma dádiva para as pessoas cuja baixa estatura afeta suas vidas, além de alimentar o bem-estar psicológico. As operações podem adicionar até sete centímetros à sua altura, mas, além de custarem muito caro, também envolvem quebrar as pernas do paciente. A cirurgia dolorosa já foi reservada para pessoas com nanismo ou crianças com o comprimento desigual de membros. Mas agora parece que homens e mulheres com altura abaixo da média estão dispostos a enfrentar o tormento por razões puramente estéticas. O procedimento difícil e prolongado começa com uma fratura dos ossos da tíbia realizados pelo médico, que depois faz a inserção de uma haste telescópica neles.
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Ao longo do tempo, como os ossos se regeneram, a haste puxa os ossos separados gradualmente – cerca de um milímetro por dia. Como o osso é esticado, novos ossos, nervos, artérias e pele crescem para preencher a lacuna. O processo é concluído em cerca de três meses, adicionando de dois a oito centímetros à altura total. Depois disso, o paciente precisa de vários meses de fisioterapia para se recuperar completamente.
Dr. Dror Paley, um cirurgião ortopédico da Flórida, realizou cerca de 650 cirurgias de alongamento das pernas até 2012. Ele disse que a maioria de seus pacientes teve nanismo ou deformidades graves, enquanto alguns tinham altura disforia e não encontraram psicoterapia útil. “Eles estavam insatisfeitos com a sua altura”, explicou Paley. “É um daqueles poucos distúrbios psicológicos-psiquiátricos que você pode realmente pode curar com a faca”.
morador de Nova Jersey, nos EUA, Akash Shukla, tinha 120 cm de altura e “cresceu” para 160 cm depois de submetido à cirurgia. “Havia um vazio dentro de mim, um vazio no meu coração”, descreveu o que sentia antes da cirurgia. “Há pessoas que dizem que temos que aceitar o que Deus nos deu, mas, de algum jeito, todos estão tentando alterar o que Deus deu-lhes. Se Deus deu a crianças dentes tortos, que não usem aparelhos”, opinou.
Tendo em vista que a cirurgia pode custar mais de US$ 85 mil dólares nos EUA, algumas pessoas estão optando por viajar para a Índia, onde o método é, aparentemente, mais acessível. O Dr. Amar Sarin, um cirurgião ortopédico de Nova Deli, é especialista em cirurgia de alongamento das pernas.“Inicialmente, a maioria dos meus pacientes era dos EUA, da Europa e da China”, disse ele. “Mas isso mudou ao longo dos últimos três anos. Indianos agora correspondem por duas em cada três cirurgias que faço”.
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